23.10.2012 • „Obsadili jsme pevnůstky v poušti,
v nichž jsme se bránili přívalu italských vojáků, kteří se snažili prolomit
náš obranný val,“ vyprávěl nedávno studentům Univerzity obrany plukovník ve
výslužbě Pavel Vranský. Voják, který bojoval v řadách 11. československého
pěšího praporu pod velením podplukovníka Karla Klapálka u libyjského Tobrúku.
Našich 643 vojáků v roce 1941 ubránilo Tobruk před německo-italskou přesilou a
napomohlo tak k udržení důležitého zásobovacího uzlu.
Dne 24. října před jedenasedmdesáti lety se příslušníci Čs. pěšího
praporu 11 – Východního připojili k obráncům strategicky důležitého
severoafrického přístavu Tobrúk, obleženého německými a italskými vojsky. Čechoslováci
hájili nejvíce ohrožený západní úsek pevnostní hranice, který
zahrnoval celkem 13 bývalých italských skalních a betonových pevnůstek. V
bojích padlo 14 příslušníků praporu, 26 bylo těžce a 55 lehce zraněno. Po
dlouhém obléhání byl nakonec Tobrúk osvobozen a naši vojáci, pro které nacistická
propaganda vymyslela pojmenování „tobrucké
krysy“, ubránili svěřený šestikilometrový úsek západně od města a
přispěli ke spojeneckému vítězství nejen u Tobrúku.
Dne 18. listopadu 1941 zahájila
britská 8. armáda útočnou operaci s krycím názvem „Crusader“. Podle plánu měla
tobrúcká posádka ve vhodném okamžiku podniknout výpad z jihovýchodní části
perimetru a navázat kontakt s hlavními silami. Boje probíhaly se střídavými
úspěchy a britským jednotkám se podařilo 5. prosince do Tobrúku „vysekat“
spásný koridor. Střetnutí jednotek, kterého se aktivně účastnil i 11.
československý pěší prapor, skončilo 10. prosince 1941.
Zatímco ostatní vojska
pokračovala v pronásledování vojsk Osy, českoslovenští vojáci zůstali ve městě.
Dne 21. ledna 1942 zahájily německo-italské jednotky protiofenzívu a nad
Tobrúkem se znovu začala vznášet hrozba. Českoslovenští vojáci zpevňovali
obranu a podíleli se na strážní službě. V březnu byli někteří z nich přecvičeni
na protiletadlové dělostřelce a 28. března byla čs. jednotka začleněna do 4.
britské protiletadlové brigády. Nakonec 7. dubna 1942 byla čs. brigáda
vystřídána Jihoafričany a přístav opustila.
Pro československé zahraniční jednotky
to tehdy byla největší válečná akce na Blízkém Východě a v Severní Africe. Proto
se 24. říjen stal památným dnem české armády.
Autor: Pavel Pazdera, foto: archiv ÚVA-VHA Praha
